Au XIXe siècle, Thomas Dobrée (1781-1828) pratique le Grand Commerce, développe la pêche à la baleine et relève les Forges de Basse-Indre.
Son fils Thomas II (1810-1895) hérite d’une fortune colossale, qu’il consacre à acheter des œuvres d’art (peintures, dessins, sculptures, émaux, estampes,manuscrits, livres rares).
Pour loger ses collections, il achète le manoir de la Touche où mourut le duc de Bretagne Jean V. Il fait construire un manoir de style néo-roman. À sa mort, il lègue le tout au département de la Loire Inférieure ainsi que 100 000 francs. Il désigne Hippolyte-Marie Durand-Gasselin, banquier puis industriel, comme légataire universel.