Alès (Gard)

Au sud du Massif Central, Alès occupe une position géographique exceptionnelle, au carrefour de trois routes vers les Cévennes, le Rhône et le Midi. L’histoire protestante est liée à Alès.

Dès 1530, la pensée réformatrice de Luther s'implante à Alès

  • Plan d'Alès (siège de 1629)
    Plan d’Alès (siège de 1629) © R. Laurent

Cette implantation s’accentue nettement à partir de 1545. Devenue place de sûreté, Alès devient un des bastions du protestantisme. Les fidèles occupent pour leur culte la chapelle catholique des Cordeliers, puis celle des Dominicains et l’église Saint-Jean édifiée en 1472. L’Édit d’Amboise (1553) permet aux protestants d’avoir leur propre culte. Ils quittent alors les lieux catholiques.

Le premier temple est construit en 1577

Il peut contenir de 5 à 6 000 fidèles. Il est éclairé par quinze fenêtres rectangulaires. Sa façade aux trois portes d’entrée est imposante. Une tour à clocher surplombe le bâtiment.

Sur la pierre frontale est apposée une inscription : « mes brebis oyent ma voix, et, je les cognais, elles me suivent et je leur donne la vie éternelle. »

En 1629, Louis XIII assiège la ville et y signe le 16 juin la « paix d’Alais » (ou d’Alès). Richelieu loge à Alès, à l’auberge du Coq Hardi.

En 1685, la Révocation ordonne la destruction de l’édifice. Ce n’est qu’à la Révolution que les protestants retrouveront un lieu de culte. En 1792, la chapelle des Pénitents, construite en 1707 sur l’ancien temple, leur est affectée. Elle sera démolie en 1864-65 pour édifier le temple actuel.

Alès (Gard)

Bibliographie

  • Livres
    • DUBIEF Henri et POUJOL Jacques, La France protestante, Histoire et Lieux de mémoire, Max Chaleil éditeur, Montpellier, 1992, rééd. 2006, p. 450
    • LAURENT René, Promenade à travers les temples de France, Les Presses du Languedoc, Millau, 1996, p. 520
    • REYMOND Bernard, L’architecture religieuse des protestants, Labor et Fides, Genève, 1996

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