Le musée des Vallées Cévenoles à Saint-Jean-du-Gard présente la vie quotidienne, rurale et des gens de métier, des Cévennes traditionnelles. Après une présentation générale où l'histoire de la Réforme tient la première place, le visiteur aborde la vie matérielle des Cévenols : de la construction des terrasses à dos d'homme, aux pratiques aratoires essentiellement à bras, en passant par les questions hydrauliques, où l'eau apparaît à la fois dévastatrice dans ses précipitations diluviennes et indispensable à la vie. Le visiteur prend conscience que la survie des hommes dans ce pays n'a été qu'une longue lutte acharnée contre une nature qu'il a fallu conquérir.

Tout ici, y compris le paysage, est l'œuvre de la main de l'homme. Viennent ensuite les activités de production agricole et d'élevage : céréales, vigne, abeilles, moutons, chèvres, porcs, activité de cueillette... Une place remarquable est donnée au châtaignier et à la sériciculture, complétée par la filature de la soie, qui sont les deux piliers de la civilisation cévenole : « l'arbre à pain » et « l'arbre d'or ».

Dans le cadre de reconstitution d'intérieur c'est le mobilier et les ustensiles domestiques qui sont présentés : chaleur, éclairage, conservation, préparation et consommation des aliments, repos et soin du corps mais aussi de l'âme. Dans la chambre, à travers les archives d'une famille de la vallée Borgne, on suit son histoire religieuse, y compris dans la clandestinité, sa piété, son attachement à la foi réformée depuis sa conversion à la Réforme vers 1560 jusqu'à « l'édit de Tolérance » de 1787.

Saint-Jean-du-Gard, au cœur d'une région qu'André Chamson baptisa « la Cévenne des Cévennes », nous propose une évocation du patrimoine cévenol au travers de l'agriculture, de l'artisanat, de l'industrie, des arts et traditions populaires.

Musée des Vallées Cévenoles
30270 Saint-Jean-du-Gard
valceven@aol.com
http://www.museedescevennes.com